《人类理解论》约翰·洛克 【英】

读者：

我将我在一些闲暇而沉重的时光里所做的消遣之作，呈送于你手中。若它恰巧也能成为你消遣的一部分，而你在阅读时能获得哪怕我写作时一半的乐趣，那么你花的钱，就如我付出的心力一样，绝不会白费。

但切勿因此误以为这是我对自己作品的自夸，也不要因为我在创作过程中感到愉快，就认为我完成后对其特别钟爱。猎人追逐云雀与麻雀，虽猎物不及大型猎物珍贵，却依旧能获得乐趣；不了解本书所论“理解力”之人，也难以明白：这人类心灵中最崇高的能力，其运用过程本身，就带来远胜于其他能力的恒久愉悦。

理解力追求真理的过程，如同打猎与放鹰，其乐趣大半源于追寻本身。心智在探求知识的过程中，每迈出一步，都会有所发现——这些发现不仅新颖，而且至少在当下是最好的。

理解力如同眼睛，仅凭自身视力判断事物，自然会为所发现的一切而喜悦，而对未能发现的事物，则不会过分遗憾，因为它尚未知晓。于是，那些不满足于拾取他人零碎观点、摆脱乞讨式知识的人，将自己的思考付诸实践去追寻真理，不论所获多少，都不会失去“猎者”的满足感；追寻的每一刻，都能让付出的心力得到回报，即便不能取得重大收获，也足以使其感到时光未曾虚度。

读者啊，这就是那些放飞自我思绪、随笔写作之人的娱乐；你无需嫉妒，因为他们的作品也为你提供了同样的消遣机会——只要你在阅读时也能调动自己的思考。若这些思考确实属于你自己，我便以此寄托；若只是照搬他人的观点，则无关紧要——它们并非出于对真理的追求，而只是遵循某种次要考虑。对于那些仅依从他人而说或思的人，你无需在意。

我相信，如果你能以自己的判断去评估，你会秉持公正；这样，我无论得到怎样的评论，也都不会受到伤害。因为虽然本书中没有我不深信不疑的内容，但我同样承认自己可能犯错；我明白，本书的成败取决于你，而非我对它的看法。如果你觉得其中内容鲜有新意或启发，不必怪我。此书并非为已深谙此题、完全熟悉自我理解力之人而作，而是为我自己获取知识，并满足几位承认尚未充分思考此题的朋友。

若要让我叙述本篇论文的起源，我应告诉你：五六位朋友相聚于我书房，讨论一个与此主题相去甚远的话题，却很快因各种困难陷入僵局。在我们苦思冥想而仍未接近解决疑惑之前，我忽然想到，我们或许走错了方向：在开始这类探讨之前，有必要先审视自身能力，看看我们的理解力适合处理哪些对象，又不适合处理哪些。

我向大家提出这一观点，众人欣然同意；于是我们一致决定，以此作为首要探讨内容。我随即将一些仓促且未经深思的初步想法记录下来，留待下一次聚会讨论，这便成为本论述的开端——一次偶然的启发，使这篇论文由此产生。